The culture behind the country.

Seven aspects that shape the country today.

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Why the medinas are built that way.

And what the crafts still say about it.

Culture et patrimoine du Maroc : médinas, artisanat, cuisine et traditions

Le Maroc, c'est bien plus que les paysages qu'on photographie. C'est un pays où les vieilles villes fonctionnent encore comme elles ont été conçues, où l'artisanat est un métier de famille plutôt qu'un souvenir, et où un repas partagé suit des règles qu'aucun guide n'explique bien. Ce guide couvre ce qui façonne la vie quotidienne ici : comment s'organise une médina, ce que fabriquent vraiment les artisans, ce que mangent les Marocains et quand, qui sont les Amazighs, et quels lieux portent l'histoire la plus profonde du pays. Nous l'avons écrit à partir de ce que nos équipes voient chaque semaine dans l'Atlas, le désert, sur la côte et dans les vallées autour de Marrakech.

Les 7 clés de la culture marocaine

Un aperçu rapide de la culture marocaine et de ce qui rend le pays unique. La culture marocaine repose sur ces sept éléments.

Thème	Ce qu’il faut savoir
La médina	Des villes anciennes fortifiées, bâties avant la voiture, organisées autour d’une mosquée et d’un marché couvert
L’artisanat	Zellige, tapis, cuir et métal, toujours faits à la main dans des ateliers que l’on peut visiter
La cuisine marocaine	Tajine, couscous le vendredi, pain à chaque repas, thé à la menthe en signe d’accueil
La culture amazighe	Les premiers habitants du pays, leur langue et leurs traditions, plus vivantes dans l’Atlas
Les paysages	Quatre mondes à une journée l’un de l’autre : Atlas, Sahara, côte atlantique et Agafay
Le patrimoine UNESCO	Neuf sites inscrits, d’Aït Ben Haddou aux médinas de Fès et d’Essaouira
Fêtes et moussems	Des célébrations locales liées aux récoltes et aux saints, réparties sur l’année

Découvrir la culture marocaine

Les traditions, les saveurs et l'artisanat de la culture marocaine que vous rencontrez sur place, et où chacun est le plus vivant.

Moroccan architecture and decorative arts

Art et culture

La musique, l’architecture et les traditions artistiques de la culture marocaine, qui donnent à chaque région son caractère.

Gastronomie

Tajine, couscous, thé à la menthe et la cuisson lente qui fait d’un repas un moment.

Argan oil, spices and local produce from Morocco

Produits du terroir

Huile d’argan, épices, dattes, olives et safran, cultivés et pressés sous vos yeux.

A Moroccan artisan at work in a workshop

Artisanat traditionnel

Zellige, tapis, cuir, poterie et métal, appris jeune et transmis à la maison.

L’hospitalité marocaine

Le rituel du thé, l’insistance pour que vous restiez un verre de plus, et pourquoi refuser est plus difficile qu’accepter.

Art de vivre

Les souks, les cafés en terrasse, les hammams et le rythme d’une journée rythmée par les cinq appels à la prière.

Sept facettes du patrimoine marocain

Sept sujets qui expliquent la culture marocaine : médinas, artisanat, cuisine, Amazighs, paysages, sites du patrimoine et fêtes.

1. La médina : comment fonctionnent les vieilles villes du Maroc

Une médina est une ville fortifiée bâtie avant l'invention de la voiture, et elle fonctionne toujours ainsi. Les rues se resserrent à mesure qu'on avance, et c'est voulu : les grands axes portent le commerce, les impasses appartiennent aux familles. Au centre se trouvent la grande mosquée, le marché couvert et la fontaine, et les métiers sont regroupés selon l'odeur et le bruit : tanneurs et forgerons travaillent en bordure, bijoutiers et libraires restent près du centre. Marrakech paraît bruyante et commerçante, Fès est un labyrinthe actif qui a à peine changé en mille ans, et Essaouira est assez petite pour être traversée en vingt minutes. Si vous voulez un lieu qui explique le goût de Marrakech pour la couleur, commencez par le jardin Majorelle. Une fois la logique comprise, on ne se perd plus. On marche simplement dans un plan plus ancien que la carte.

2. L'artisanat marocain : tanneries, zellige et tapis

L'artisanat marocain est un métier avant d'être un souvenir. Le zellige est taillé à la main, carreau par carreau, dans une plaque cuite, puis posé face contre terre : le motif n'apparaît qu'une fois le panneau retourné. Les tapis sont tissés par les femmes des villages de l'Atlas, et le nombre de nœuds, la laine et les teintures disent d'où ils viennent bien avant une étiquette. Le cuir est encore tanné dans des fosses ouvertes à la chaux, comme au XIIe siècle. Ce qui distingue le vrai travail du stock pour touristes, c'est le poids, la régularité et la volonté du vendeur de vous dire quel village l'a fait. Posez la question dans un atelier et la réponse vient vite. Ce que vous devez ensuite est une autre question, que nous traitons dans notre guide du pourboire au Maroc.

Zellige tiles and handmade Moroccan crafts

Tagine, couscous and bread on a Moroccan table

3. Ce que mangent vraiment les Marocains

Le couscous est le plat du vendredi, servi après la prière de midi, et rarement mangé à la maison les autres jours. Le tajine est le plat de tous les jours, nommé d'après le pot en terre plutôt que la recette, et il change complètement entre la côte et la montagne. Le pain arrive à chaque repas et sert autant de couvert que d'aliment. Le thé à la menthe n'est pas tant une boisson qu'une règle d'hospitalité. On le verse de haut pour l'aérer, on le sert trois fois, et refuser le premier verre est gênant d'une façon qui surprend la plupart des visiteurs. La cuisine de rue vaut la confiance là où la file est locale et le débit rapide. La soupe harira, les sardines grillées sur la côte et le msemen tout chaud au petit-déjeuner sont les meilleurs points de départ. Nous avons détaillé la commande, les prix et la cuisine de rue dans que manger au Maroc.

4. Les Amazighs : les premiers habitants du Maroc

Les Amazighs étaient là bien avant la conquête arabe, et environ un tiers des Marocains parlent encore l'une des trois grandes langues : le tachelhit dans le Sud et le Haut Atlas, le tamazight dans le Moyen Atlas et le tarifit dans le Rif. Le tifinagh, leur alphabet, apparaît sur les panneaux et les bâtiments publics de tout le pays depuis que l'amazighe est devenu langue officielle en 2011. C'est dans les vallées de l'Atlas que la culture se voit le mieux : les villages y sont bâtis dans la même terre que la montagne, et le souk hebdomadaire rythme encore la semaine. Nos guides d'Imlil et de l'Ourika sont eux-mêmes amazighs, et c'est souvent ce qui fait la différence entre entendre parler d'un village et y être accueilli. Faut-il un guide ? Cela dépend de l'endroit, et nous y répondons dans faut-il un guide au Maroc.

An Amazigh village in the Moroccan Atlas

Atlas mountains and desert landscape in Morocco

5. Quatre paysages dans un seul pays

Peu de pays changent aussi vite sur de courtes distances. Le Haut Atlas dépasse 4 000 mètres et garde la neige jusqu'au printemps, à une heure et demie de Marrakech. Plus au sud, les montagnes laissent place au Sahara, soit les étendues de pierre autour de Zagora, soit les hautes dunes de l'Erg Chebbi à Merzouga, plus longues à atteindre. À l'ouest, la côte atlantique d'Essaouira est venteuse, fraîche et tournée vers la pêche plutôt que le tourisme. Et à trente minutes de la ville, Agafay est un désert de pierre qui ressemble au Sahara sans la distance. Chacun a façonné une manière de vivre différente, et vous pouvez traverser les quatre en une seule semaine. Les vrais temps de route sont dans à quelle distance est le Sahara de Marrakech.

6. Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO au Maroc

Le Maroc compte neuf sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui couvrent toute l'histoire du pays. La liste complète est publiée par l'UNESCO. Les médinas de Fès, Marrakech, Tétouan et Essaouira sont inscrites comme villes vivantes plutôt que comme monuments. Aït Ben Haddou est un ksar en terre sur l'ancienne route des caravanes vers le Sahara, et Volubilis abrite des mosaïques romaines plus anciennes que tout le reste. Ceux que l'on peut voir en une journée depuis Marrakech sont la médina de Marrakech elle-même, Essaouira sur la côte et Aït Ben Haddou par le col du Tizi n'Tichka. Les autres sont plus au nord et demandent un voyage à part, ce qu'il vaut mieux savoir avant de planifier une semaine. Ce que couvre vraiment une journée au ksar est détaillé dans Aït Ben Haddou et Ouarzazate en une journée.

7. Fêtes et moussems tout au long de l'année

Un moussem est une fête locale liée à un saint ou à une récolte, et il y en a des centaines, la plupart sans aucune publicité. La fête des roses de la vallée du Dadès a lieu en mai, à la récolte. Le festival Gnaoua et musiques du monde remplit Essaouira en juin et c'est le plus facile d'accès pour un visiteur. Imilchil tient son moussem des fiançailles en septembre, en haut du Moyen Atlas. Le ramadan change le pays pendant un mois : des journées plus calmes, des soirées tardives et généreuses, et des horaires d'ouverture réduits. Ce n'est pas une mauvaise période pour venir, mais c'est une période différente. Demandez sur place ce qui se passe la semaine de votre arrivée, car le calendrier est lunaire et les dates changent chaque année. Pour le reste de l'année, voyez ce qui change au printemps, en été, en automne et en hiver (articles en anglais).

Les erreurs des visiteurs

Quatre habitudes qui passent mal dans la culture marocaine, et qui changent la façon dont on vous reçoit, des souks de Marrakech à un village de l'Atlas.

La tenue dépend du lieu, pas d'une règleMarrakech et la côte sont décontractées. Dans un village de l'Atlas ou pendant le ramadan, épaules et genoux couverts vous rendent discret, et c'est tout l'intérêt.
Demandez avant de photographier quelqu'unUn objectif braqué sur quelqu'un qui travaille passe pour impoli ici, surtout dans les souks. Demander d'abord obtient presque toujours un oui, et souvent une conversation que vous n'auriez pas eue.
Marchander est une conversation, pas un combatDans un souk marocain, les prix sont faits pour bouger. Allez doucement, restez léger, et repartez sans rancune si le chiffre ne convient pas. Les deux côtés connaissent le jeu.
Accepter le thé, c'est accepter la personneRefuser le premier verre revient à refuser votre hôte. Prenez-le, restez quelques minutes, et tout ce qui suit, prix compris, se passe en général mieux.

Pour aller plus loin sur la culture marocaine

Des articles plus longs sur la culture, la cuisine et le patrimoine marocains, écrits à partir de ce que nos équipes voient chaque semaine.