Le Maroc en hiver est la saison la plus mal comprise du pays. Des voyageurs arrivent en attendant la chaleur de l’Afrique du Nord et trouvent Merzouga à 4°C après la tombée de la nuit et la neige qui ferme les cols de l’Atlas. D’autres évitent complètement l’hiver et manquent la lumière la plus claire de l’année et les sites les plus vides.
Les deux réactions viennent de la même erreur : considérer le Maroc comme un seul climat. En janvier, la côte est douce, les villes sont fraîches, le désert gèle presque la nuit et la montagne est sous la neige.
Les températures, mois par mois
| Ville | Décembre | Janvier | Février |
|---|---|---|---|
| Marrakech | 22° / 8° | 21° / 6° | 22° / 8° |
| Merzouga | 19° / 6° | 18° / 4° | 20° / 7° |
| Ouarzazate | 18° / 4° | 18° / 3° | 18° / 5° |
| Imlil | 15° / 5° | 13° / 3° | 14° / 3° |
| Essaouira | 21° / 12° | 20° / 11° | 20° / 12° |
| Agadir | 23° / 13° | 22° / 12° | 23° / 13° |
Le chiffre qui compte est le second. Merzouga à 4°C et Ouarzazate à 3°C, ce sont des températures nocturnes en plein désert, et une tente n’est pas une chambre d’hôtel. Imlil à 3°C explique pourquoi l’ascension du Toubkal devient en hiver une course d’alpinisme plutôt qu’une marche.
Le désert en hiver : journées douces, nuits froides
Merzouga en janvier, c’est 18°C le jour, agréable pour marcher dans les dunes, et 4°C la nuit. Nos camps fournissent d’épaisses couvertures et les feux sont allumés tôt, mais emportez une couche chaude et ne vous fiez pas aux prévisions de la journée.
Ce que vous gagnez en échange : pas de chaleur, pas de foule, et le ciel le plus pur de l’année. L’hiver est la meilleure saison pour les étoiles au-dessus de l’Erg Chebbi.
La neige sur l’Atlas
Le Haut Atlas garde la neige de décembre à mars, et on la voit depuis Marrakech par matinée claire. Imlil reste accessible, mais les sentiers au-dessus demandent de l’équipement. L’Oukaïmeden, une heure plus loin, a une saison de ski.
La vallée de l’Ourika est une bonne excursion d’hiver : la rivière coule de nouveau après les pluies d’automne et la limite de la neige est assez proche pour être vue.
Où l’hiver est le meilleur choix
La côte. Essaouira à 20°C et Agadir à 23°C en janvier sont les endroits les plus doux du pays. C’est pour cela qu’Agadir a une saison d’hiver.
Les villes. Marrakech à 21°C le jour, c’est un temps idéal pour marcher, et la médina est calme. Les mêmes sites, insupportables en août, sont agréables en janvier.
Que mettre dans sa valise pour un hiver marocain
Plus que ce que l’on imagine. Les journées sont douces, les soirées non, et les bâtiments sont construits pour rester frais plutôt que chauds : un riad à 15°C à l’intérieur est normal en janvier. Prenez une vraie veste, et pour le désert un bonnet et des gants pour la nuit.
La pluie est bien réelle dans le nord et sur la côte de décembre à février : un imperméable a sa place dans le sac.
Ce que l’hiver ferme, et ce qu’il ouvre
Fermé ou réduit : les hauts cols après la neige, le sommet du Toubkal sans équipement, et la baignade où que ce soit. L’Atlantique en janvier est froid, quelle que soit la température de l’air.
Ouvert, et mieux que d’habitude : les médinas sans foule, Ait Ben Haddou sans les cars de midi, et les vues les plus nettes de l’année sur l’Atlas depuis Marrakech. La neige sur les sommets derrière la ville, c’est une photo d’hiver qu’on ne peut pas prendre en juin.
Noël et le Nouvel An
Les deux semaines autour du Nouvel An sont les plus chargées de l’hiver, avec les prix qui vont avec, surtout à Marrakech et dans les camps du désert. Janvier et février sont l’inverse : les mois les plus calmes et les moins chers de l’année marocaine.
Si vous voulez un pays presque vide, venez dans la seconde moitié de janvier.
Le Maroc en hiver, en bref
Venez en hiver pour la côte, les villes et les étoiles. Emportez des vêtements chauds pour le désert, et considérez la haute montagne comme une vraie entreprise plutôt qu’une promenade.
Questions fréquentes
Quel froid fait-il la nuit au Sahara en hiver ?
Merzouga affiche en moyenne 4°C la nuit en janvier et 6°C en décembre, avec des journées à 18 ou 19°C. Les camps fournissent d’épaisses couvertures, mais emportez votre propre couche chaude.
Neige-t-il au Maroc ?
Oui, sur le Haut Atlas de décembre à mars, et on la voit depuis Marrakech par matinée claire. L’Oukaïmeden a une saison de ski. Les plaines et la côte ne voient jamais la neige.
Fait-il chaud au Maroc en décembre ?
Sur la côte, oui : Agadir affiche en moyenne 23°C et Essaouira 21°C. Marrakech monte à 22°C le jour mais descend à 8°C la nuit, et le désert à 6°C.
