Les cascades d’Ouzoud sont les plus hautes du Maroc, et pour savoir que faire à Ouzoud, retenez une seule chose : descendre jusqu’en bas et remonter. L’eau chute d’environ 110 mètres en trois paliers jusqu’à un bassin accessible à pied, et des macaques de Barbarie vivent dans les oliviers le long de la descente.
Elles sont à environ trois heures au nord-est de Marrakech : c’est donc une journée complète plutôt qu’une demi-journée.
Que faire à Ouzoud
| Descendre jusqu’au bassin | Trente à quarante minutes de marches et de sentier à travers les oliveraies. Le moment fort |
| Les macaques de Barbarie | Sauvages, habitués à l’homme, le long du chemin de descente. Ne les nourrissez pas, quoi qu’on veuille vous vendre |
| La barque jusqu’au pied des chutes | Petites barques bleues, dix minutes, et on se fait mouiller. Ça vaut le coup pour la vue vers le haut |
| Se baigner dans le bassin | L’eau est froide toute l’année. En été seulement, sauf pour les courageux |
| Les vieux moulins à huile | Des moulins en pierre qui tournent toujours au-dessus des chutes et broient les olives comme autrefois |
| Déjeuner au-dessus du vide | Des terrasses au sommet de la falaise, avec les chutes en face et les embruns jusqu’aux tables |
| L’arc-en-ciel, en fin de matinée | Présent en permanence dans les embruns quand le soleil est bien placé, environ de 11 h à 13 h |
| Le village de Tanaghmelt | Le village berbère en aval, à vingt minutes le long de la rivière. Presque personne n’y va à pied |
| La marche dans les gorges | En aval du bassin, plate et ombragée, et la foule reste derrière vous au bout de cinq minutes |
La descente, et sa difficulté
Le chemin de descente est fait de marches et de pierre, à l’ombre des oliviers, et demande trente à quarante minutes à un rythme normal. La remontée est plus longue, et c’est là que l’on peine, surtout en juillet et en août.
C’est faisable pour la plupart des gens et pour les enfants, mais ce n’est pas plat et il n’y a pas de rampe tout du long. Si la remontée vous pose problème, la vue depuis les terrasses du haut est déjà très belle en elle-même.
Les singes
Les macaques de Barbarie sont sauvages et vivent dans les oliveraies le long du chemin. Ils sont habitués aux humains et s’approchent, et des vendeurs vous proposeront des cacahuètes pour les nourrir.
N’en faites rien. Les nourrir change leur comportement, les rend agressifs avec les visiteurs suivants, et l’espèce est menacée. Les observer à deux mètres vaut de toute façon mieux que de les avoir sur les épaules.
Quand y aller
Le débit est le plus fort de mars à juin, après les pluies d’hiver et la fonte des neiges de l’Atlas. À la fin de l’été, il faiblit nettement, sans jamais s’arrêter. L’automne le fait revenir.
Arrivez tôt : les cars venus de Marrakech arrivent vers onze heures et le chemin devient une file d’attente. Une excursion privée qui part à huit heures vous offre le bassin presque pour vous seul. Plus d’informations sur les saisons et le sens du nom.
Ouzoud ou Setti Fatma
Setti Fatma, dans la vallée de l’Ourika, est plus proche de Marrakech et bien plus petite : une série de cascades qu’on atteint en remontant le lit de la rivière. Elle convient à une demi-journée et récompense un petit effort.
Ouzoud est plus grande, plus loin et mieux aménagée, avec un vrai sentier. Pour une journée cascade, choisissez Ouzoud. Pour une vallée de montagne avec de l’eau, choisissez l’Ourika.
Combien de temps prévoir
Une journée complète : environ trois heures de route dans chaque sens, quatre ou cinq heures sur place. Une excursion privée vous permet de partir tôt et de devancer les cars ; la version en groupe suit un horaire fixe pour environ la moitié du prix.
Infos pratiques
Des chaussures qui accrochent : la pierre est mouillée en bas et polie par endroits. Des espèces pour la barque et le déjeuner. De quoi vous changer si vous prenez la barque, car vous serez arrosé. Et laissez le drone à la maison, il n’est pas le bienvenu au-dessus du bassin.
Les autres façons de passer une journée sont dans que faire au Maroc.
