Imlil est un village à 1 740 mètres, au bout de la route qui entre dans le Haut Atlas, et pour savoir que faire à Imlil, la réponse tient en un mot : marcher. Il se trouve au pied du Toubkal, le plus haut sommet d’Afrique du Nord, et c’est le dernier endroit accessible en véhicule : au-dessus, tout se déplace à pied ou à dos de mule.
À environ une heure et demie à deux heures de Marrakech, c’est le moyen le plus rapide de se retrouver dans un endroit qui ne ressemble en rien à la ville.
Que faire à Imlil
| Marcher jusqu’à Armed | Le village le plus haut de la vallée, à environ une heure de montée. Noyers et cultures en terrasses tout du long |
| La cascade de Tamatert | Une courte marche de l’autre côté de la vallée, faisable avec des enfants |
| Déjeuner sur une terrasse | Un tajine face aux sommets. Ce dont la plupart des voyageurs se souviennent |
| Sidi Chamharouch | Un sanctuaire à trois heures de montée sur le sentier du Toubkal. Une vraie marche, et un lieu de pèlerinage toujours actif |
| Randonnée à dos de mule | C’est ainsi que tout se déplace au-dessus du village. À la demi-journée ou à la journée, et on va plus loin qu’à pied |
| Le point de vue de la Kasbah du Toubkal | Le chemin qui y monte est public, et c’est la plus belle vue sur la vallée depuis le village |
| Visite d’une maison berbère | Organisée par un guide local. Thé à la menthe, une vraie cuisine, et la vie d’une famille de montagne |
| Ascension du Toubkal | Deux jours avec une nuit au refuge. Pas une excursion d’une journée, et il faut un guide de montagne |
| La neige en hiver | De décembre à mars. Le fond de la vallée reste dégagé, les sommets non |
La marche, et sa difficulté
Les marches dans la vallée sont des promenades, pas des expéditions. L’aller-retour à Armed occupe confortablement une matinée, surtout sur un chemin muletier, avec une montée régulière. La cascade est plus courte et plus plate.
Au-delà, tout change. Sidi Chamharouch, c’est trois heures de montée et trois de descente, en altitude, sur la roche. Le Toubkal lui-même demande deux jours avec une nuit au refuge, un guide et de vraies chaussures. Chaque saison, des voyageurs le sous-estiment.
Ce que change l’altitude
Imlil est à 1 740 mètres, Marrakech à 460. On quitte la ville en tee-shirt et l’on arrive dans un endroit plus froid de dix degrés : c’est l’erreur la plus fréquente ici. Prenez une couche chaude quel que soit le mois.
Au-dessus du village, l’air se raréfie assez pour qu’on le sente en montée, mais pas assez pour poser un problème de santé lors d’une marche à la journée. À cette altitude, le soleil brûle plus vite qu’on ne le sent.
La vallée, et ceux qui y vivent
Ce sont des villages amazighs, bâtis en pierre et en terre sur la pente même qu’ils cultivent. Les terrasses de noyers, de cerisiers et de pommiers descendent jusqu’à la rivière, et le souk hebdomadaire rythme toujours la semaine.
Nos guides dans la vallée en sont originaires, et c’est souvent toute la différence entre passer devant un village et y être invité. L’excursion avec guide local comprend le déjeuner au village, et la version avec déjeuner dans un gîte berbère mange plus haut, face aux sommets.
Imlil ou l’Ourika
L’Ourika est plus proche, plus verte et plus facile : une vallée de rivière avec des cafés au bord de l’eau à Setti Fatma et une marche plus plate. Imlil est plus haut, plus sec, plus montagnard. Avec de jeunes enfants, choisissez l’Ourika. Pour vraiment marcher, choisissez Imlil.
L’itinéraire des trois vallées couvre plus de terrain et s’arrête moins longtemps, ce qui convient à une première visite qui cherche une vue d’ensemble.
Combien de temps prévoir
Une excursion d’une journée fonctionne, et c’est ce que font la plupart des voyageurs : la route aller et retour, puis quatre ou cinq heures dans la vallée. Faut-il y passer la nuit ? C’est une autre question, et la réponse est oui si vous comptez marcher sérieusement.
Les autres façons de passer une journée sont dans que faire au Maroc.
