Merzouga est un village au bord de l’Erg Chebbi, et pour savoir que faire à Merzouga, retenez que presque tout se passe sur les dunes ou autour. Le sable s’élève jusqu’à environ 150 mètres, ce qui le distingue de tous les autres déserts du Maroc, et c’est la lumière qui dicte le programme : les activités ont lieu en début et en fin de journée, le milieu appartient à l’ombre.
La plupart des voyageurs arrivent par la route depuis Marrakech, ce qui demande deux jours de route à l’aller. C’est le prix à payer pour que les dunes soient de vraies dunes.
Que faire à Merzouga
| Balade à dromadaire dans les dunes | Environ une heure au coucher du soleil, jusqu’au camp. Le grand classique, et la raison de la venue de la plupart des voyageurs |
| Lever de soleil sur l’Erg Chebbi | Gratuit, et le plus beau moment du séjour. Montez sur une dune derrière le camp avant six heures |
| Une nuit au camp dans le désert | Dîner, tambours autour du feu, et un ciel sans pollution lumineuse sur 200 kilomètres |
| Sandboard | Plus lent que sur la neige et plus fatigant pour remonter, mais les enfants adorent |
| Quad ou 4×4 dans l’erg | Réservé sur place, en général une heure. Bruyant, et pas pour tout le monde |
| Khamlia et la musique gnaoua | Un village à 7 km au sud, fondé par des descendants d’esclaves venus du Soudan. Musique en live la plupart des après-midi |
| Le lac Dayet Srji | Saisonnier, et couvert de flamants roses après les pluies de printemps. À sec en été |
| Les familles nomades | Elles vivent toujours dans la hamada autour de l’erg. Les visites s’organisent avec un guide, on n’y débarque pas |
| Observer les étoiles | La Voie lactée est visible à l’œil nu. Prenez une couverture, le sable refroidit vite |
Les dunes, et quand y aller
L’Erg Chebbi s’étend sur environ 28 kilomètres du nord au sud et 5 à 7 d’est en ouest. Du haut de la plus grande dune, on voit les crêtes changer de couleur toutes les quelques minutes quand le soleil descend : c’est pourquoi les balades à dromadaire se font pendant la dernière heure de lumière.
En été, l’après-midi est vraiment dangereux : il fait plus de 45 °C et le sable garde la chaleur. Tout se passe avant neuf heures et après dix-sept heures, et le milieu de la journée se passe à l’abri. En hiver, les journées sont parfaites et les nuits descendent près de zéro.
Le camp, et ce qu’implique une nuit sur place
Vous arrivez à dromadaire au crépuscule, vous mangez un tajine sous la tente, et il y a en général des tambours. Les tentes d’un circuit privé de trois jours ont de vrais lits et une salle de bain. Sur un circuit en groupe, elles sont plus simples et le groupe est plus grand.
Ce à quoi personne ne vous prépare, c’est le silence une fois les tambours arrêtés. Pas de circulation, pas de groupe électrogène passé une certaine heure, et le vent sur le sable comme seul bruit. C’est pour cela que ceux qui l’ont vécu une fois reviennent.
Au-delà de l’erg
Khamlia, à sept kilomètres au sud, vaut le détour rien que pour la musique gnaoua. Rissani, à quarante minutes, possède l’un des plus anciens marchés du sud, avec un parking pour ânes à côté de celui des voitures, ce qui en dit long sur la façon dont la région fonctionne encore.
La route depuis Marrakech passe par les gorges du Todra et la vallée du Dadès, et sur un circuit de quatre jours vous vous y arrêtez vraiment au lieu de les photographier depuis la route.
Combien de temps prévoir
Trois jours sont un minimum, ce qui signifie deux longues journées de route pour une nuit dans les dunes. Quatre jours, c’est le même itinéraire sans se presser, avec de vrais arrêts dans les gorges. Moins de trois jours, ce n’est pas Merzouga, c’est Zagora, un autre désert : nous comparons les deux ici.
Infos pratiques
Prenez des espèces : le distributeur fiable le plus proche est à Rissani ou à Erfoud. Emportez un foulard contre le sable et une couche chaude pour la nuit, quel que soit le mois. Le réseau téléphonique passe aux camps mais l’internet est lent. Et laissez la valise à roulettes dans le véhicule, puisque c’est à dos de dromadaire qu’on rejoint la tente.
Le reste de ce que l’on se demande avant de réserver est dans nos conseils de voyage au Maroc, et les autres façons de passer une journée sont dans que faire au Maroc.
