Choisissez Zagora si vous avez deux jours. Choisissez Merzouga si vous en avez trois ou plus et si les grandes dunes sont la raison de votre voyage au Maroc. Tout est là, et la suite explique pourquoi le choix dépend avant tout du nombre de jours que vous pouvez y consacrer.
Nous organisons des circuits vers les deux, nous n’avons donc aucune raison de pousser l’un plutôt que l’autre. La plupart des pages qui comparent Zagora et Merzouga sont écrites par quelqu’un qui n’en vend qu’un seul.
Zagora ou Merzouga : la différence en un tableau
| Durée | Zagora : 2 jours, 1 nuit. Merzouga : 3 jours minimum, 2 nuits. |
| Distance | Zagora : environ 720 km aller-retour. Merzouga : environ 1 100 km aller-retour. |
| Route | Zagora : environ 7 heures dans chaque sens. Merzouga : 9 à 10 heures dans chaque sens, réparties sur deux jours. |
| Les dunes | Zagora : petites dunes et désert de pierres. Merzouga : l’Erg Chebbi, 28 km de long, jusqu’à 150 m de haut. |
| Paysages en route | Zagora : col du Tizi n’Tichka, Ait Ben Haddou, vallée du Draa. Merzouga : les mêmes, plus les gorges du Dadès et du Todra. |
| Prix | Zagora : à partir de 80 EUR en groupe, 185 EUR en privé. Merzouga : à partir de 94 EUR en groupe, 190 EUR en privé. |
| Idéal pour | Zagora : séjours courts, familles, une première approche. Merzouga : le Sahara des cartes postales. |
Ce qu’est vraiment Zagora
Zagora, c’est le désert que l’on peut atteindre et quitter en deux jours. La route franchit le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka, passe devant le ksar en terre d’Ait Ben Haddou, puis descend la vallée du Draa à travers les palmeraies. À Zagora, un panneau indique toujours Tombouctou, à 52 jours de dromadaire.
Soyons clairs sur le sable. Les dunes autour de Zagora sont modestes : basses, éparses, posées dans un désert de pierres plutôt que dans un océan de sable. Vous ferez du dromadaire, vous dormirez sous la tente, vous verrez un ciel sans aucune pollution lumineuse. Ce que vous ne verrez pas, c’est le mur de dunes orangées présent sur toutes les photos du Sahara marocain. Il se trouve 360 kilomètres plus loin.
Zagora est la bonne réponse quand c’est le calendrier qui décide. Deux jours pris sur un court séjour à Marrakech vous offrent quand même une vraie nuit dans le désert, et la route de la vallée du Draa vaut à elle seule le voyage.
- Circuit désert privé de 2 jours à Zagora avec camp de luxe, à partir de 185 EUR, votre propre véhicule et votre propre rythme.
- Circuit désert en groupe de 2 jours à Zagora, à partir de 80 EUR, départ à 7 h du matin.
Ce qu’est vraiment Merzouga
Merzouga se trouve au pied de l’Erg Chebbi, et c’est pour l’Erg Chebbi que l’on traverse la moitié du pays. Il s’étend sur environ 28 kilomètres du nord au sud, avec des dunes qui s’élèvent à 150 mètres au-dessus du désert alentour. C’est le Sahara des photographies.
Le trajet est le prix à payer. Merzouga est à environ 560 kilomètres de Marrakech, soit neuf à dix heures de route : c’est pourquoi tout itinéraire honnête le découpe sur deux jours, avec une nuit dans la vallée du Dadès à l’aller. La route passe aussi par les gorges du Todra et la route des kasbahs : le temps passé en voiture n’est donc pas perdu, mais il reste du temps en voiture.
Trois jours sont un minimum, et ce sont trois vraies journées. Quiconque vous propose Merzouga en deux jours roule de nuit ou ne va pas jusqu’à Merzouga.
- Circuit désert privé de 3 jours à Merzouga avec camp de luxe, à partir de 190 EUR, le voyage le plus court qui atteint honnêtement l’Erg Chebbi.
- Circuit désert en groupe de 3 jours à Merzouga, à partir de 94 EUR, le même itinéraire en minibus.
- Circuit désert de 4 jours à Merzouga avec camp de luxe, à partir de 270 EUR, si vous préférez ne pas passer le début et la fin du voyage dans un véhicule.
À qui nous déconseillons Merzouga
C’est la partie que la plupart des comparatifs oublient, et c’est celle qui évite des vacances ratées.
- Si vous n’avez que deux jours de libres, Merzouga ne rentre pas. Réservez Zagora et profitez-en, plutôt que de passer deux jours en voiture en appelant cela le Sahara.
- Si vous voyagez avec de jeunes enfants, neuf à dix heures de route dans chaque sens, c’est beaucoup leur demander. Avec des enfants, Zagora est le compromis qui tient vraiment la route.
- Si les longs trajets en voiture vous posent problème, mal des transports ou autre raison, les routes de montagne vers Merzouga sont sinueuses et les étapes longues. Dites-le à la réservation, nous vous dirons honnêtement si c’est une bonne idée.
- Si vous voulez le désert sans la route, aucun des deux n’est la bonne réponse : le désert de pierres d’Agafay est à quarante minutes de Marrakech. Ce n’est pas le Sahara et nous ne prétendrons jamais le contraire, mais c’est une vraie soirée dans le désert un jour où vous n’avez pas de temps à perdre.
En groupe ou privé : l’autre moitié de la décision
Les deux déserts se vendent sous deux formes, et l’écart de prix est plus important qu’on ne l’imagine.
En groupe signifie un minibus avec d’autres voyageurs, une heure de départ fixe et un itinéraire fixe. C’est ce qui permet à une nuit dans le Sahara de commencer entre 80 et 94 EUR. Si votre budget décide du voyage, c’est ainsi que le voyage se fait.
Privé signifie que le véhicule est à vous. Vous vous arrêtez où vous voulez, vous partez quand vous voulez et vous pouvez réorganiser la journée. Cela coûte environ deux fois plus cher, et cela vaut la peine si vous êtes en famille, si la photo compte pour vous, ou simplement si vous ne voulez pas que vos vacances suivent l’horaire de quelqu’un d’autre. Nous détaillons la question dans notre comparatif circuit en groupe ou privé.
Questions fréquentes
Zagora ou Merzouga, lequel est le mieux ?
Merzouga a le plus beau désert : les dunes de l’Erg Chebbi atteignent 150 mètres et s’étendent sur 28 kilomètres. Zagora a la meilleure logistique : deux jours au lieu de trois, et deux fois moins de route. Le mieux dépend entièrement du nombre de jours dont vous disposez.
Peut-on faire Merzouga en 2 jours depuis Marrakech ?
Pas correctement. Merzouga est à environ 560 kilomètres de Marrakech, neuf à dix heures de route dans chaque sens. Une version en deux jours signifie arriver épuisé et repartir aussitôt. Trois jours sont le minimum honnête.
Quelle est la distance entre Zagora et Marrakech ?
Environ 360 kilomètres, soit à peu près 7 heures de route dans chaque sens, environ 720 kilomètres aller-retour sur deux jours.
Y a-t-il de vraies dunes de sable à Zagora ?
Oui, mais petites, posées dans un désert de pierres. La grande mer de sable, celle des photos, c’est l’Erg Chebbi à Merzouga.
Lequel choisir en famille ?
Zagora, dans la plupart des cas. Les étapes de route sont deux fois plus courtes, et la balade à dromadaire comme le camp sont la même expérience dont les enfants se souviennent.
Le camp est-il le même dans les deux cas ?
Le niveau est comparable : tentes avec salle de bain privée dans nos camps de luxe, sanitaires partagés sur les formules économiques. La différence, c’est ce qui entoure le camp : des dunes basses à Zagora, un mur de sable à l’Erg Chebbi.
Encore un doute
Si vous cherchez comment le désert s’intègre au reste de votre séjour, notre guide combien de jours prévoir à Marrakech montre ce que permet chaque durée de voyage, désert compris.
Pour en savoir plus sur la mer de sable elle-même, voyez la page Wikipédia de l’Erg Chebbi.
