Le désert d’Agafay est un désert de pierres à environ 30 kilomètres de Marrakech, pas une mer de sable. Il n’a pas de dunes. Ce qu’il offre, ce sont des collines rocheuses dénudées, le Haut Atlas à l’horizon, et moins d’une heure de route depuis la ville.
Ce seul fait règle presque tout le débat. Si vous le savez avant de réserver, Agafay est l’une des plus belles soirées que l’on puisse passer près de Marrakech. Si personne ne vous le dit et que vous arrivez en attendant le Sahara, vous aurez l’impression d’avoir été trompé. Nous préférons que vous le sachiez.
Agafay et le Sahara, côte à côte
| Distance | Agafay : environ 30 km, moins d’une heure. Sahara : 360 km jusqu’à Zagora, 560 km jusqu’à Merzouga. |
| Durée | Agafay : un après-midi et une soirée. Sahara : 2 jours minimum, 3 pour les grandes dunes. |
| Le terrain | Agafay : pierres, gravier et collines nues. Sahara : du sable, et à Merzouga des dunes jusqu’à 150 m. |
| La nuit | Agafay : dîner et musique, retour à Marrakech le soir même. Sahara : vous dormez sur place. |
| Prix | Agafay : à partir de 55 EUR. Sahara : à partir de 80 EUR pour deux jours. |
| Idéal pour | Agafay : séjours courts, une soirée libre. Sahara : le désert comme raison du voyage. |
Le désert d’Agafay vaut-il le coup ?
Oui, à une condition : que vous vouliez une soirée dans le désert près de la ville, et non un substitut au Sahara.
Voici comment se déroule la soirée. Un véhicule vient vous chercher en milieu d’après-midi. Moins d’une heure plus tard, les faubourgs s’arrêtent et le sol devient pierre et broussaille, sans aucune construction. Vous montez à dromadaire quand la lumière baisse, vous dînez marocain dans un camp, il y a de la musique berbère, et vous êtes de retour à Marrakech le soir même.
Ce qui fait la réussite de la soirée, ce n’est pas le sable, puisqu’il n’y en a pas. C’est le vide, le silence, et le Haut Atlas qui rosit à l’horizon pendant le dîner. Par nuit claire, le ciel est vraiment noir, ce que l’on voit rarement quand on vit en ville.
Ce qu’il n’est pas : ce n’est pas le Sahara, il n’y a pas de dunes, et aucune photo de sable orange ondulant n’y a été prise. Toute page qui vous montre des dunes en les appelant Agafay vous montre en réalité l’Erg Chebbi, à 560 kilomètres.
Pourquoi Agafay existe
Agafay est populaire pour une seule raison : c’est le seul désert que l’on peut atteindre et quitter dans la soirée. La plupart des visiteurs de Marrakech ont trois ou quatre jours. Le Sahara demande deux jours au strict minimum, et trois pour atteindre les dunes qui justifient de traverser le pays.
Agafay comble ce vide. C’est ce que l’on fait quand le désert compte mais que le calendrier ne le permet pas, ou quand on a déjà donné sa seule journée libre aux montagnes ou à la côte et qu’il reste une soirée.
Quelle sortie à Agafay choisir
Deux formules, et la différence tient à ce que vous faites avant le dîner.
- Dîner dans le désert d’Agafay et balade à dromadaire au coucher du soleil, à partir de 60 EUR. La plus calme : dromadaire au coucher du soleil, puis dîner au camp. Prise en charge à l’hôtel incluse.
- Quad, dromadaire et dîner à Agafay, à partir de 55 EUR. Cinq à six heures en tout, départ à 15 h et retour à Marrakech vers 21 h. Environ 40 minutes de quad, puis 15 minutes de dromadaire au coucher du soleil, puis dîner avec musique berbère en live. Aucun permis ni expérience nécessaire, un guide encadre toute la sortie.
Les deux se font en groupe, jusqu’à 17 voyageurs, transport depuis Marrakech inclus. Si le quad vous attire, prenez la seconde. Si vous voulez une soirée calme du début à la fin, prenez la première.
Quand Agafay n’est pas le bon choix
Trois cas, et dans les trois il vaut mieux réserver autre chose.
- Si les dunes sont la raison de votre venue au Maroc. Aucun bon dîner n’y changera rien. Donnez au désert les jours qu’il demande : notre comparatif Zagora ou Merzouga indique exactement combien.
- Si vous avez deux jours devant vous. Alors le compromis est inutile. Zagora en deux jours vous offre une vraie nuit dans le désert, à partir de 80 EUR.
- Si vous en avez trois ou plus. Merzouga et l’Erg Chebbi, c’est le voyage dont on se souvient pendant des années. Agafay est une belle soirée ; l’Erg Chebbi est la raison pour laquelle les photos du Maroc ressemblent à ça.
Questions fréquentes
Le désert d’Agafay est-il un vrai désert ?
Oui. C’est un vrai désert, mais de pierres : des collines rocheuses arides plutôt que du sable. Un désert se définit par la faiblesse des pluies, pas par les dunes, et la plupart des déserts du monde n’en ont aucune.
Y a-t-il des dunes de sable à Agafay ?
Non. Le sol est fait de pierres et de gravier. Pour les dunes, il faut aller au Sahara : Zagora en a de petites, Merzouga a l’Erg Chebbi, jusqu’à 150 mètres.
Quelle est la distance entre Agafay et Marrakech ?
Environ 30 kilomètres au sud-ouest, moins d’une heure de route, soit à peu près 60 kilomètres aller-retour.
Combien de temps dure une soirée à Agafay ?
Environ cinq à six heures de porte à porte. Départ en milieu d’après-midi, retour à Marrakech vers 21 h.
Peut-on dormir à Agafay ?
Les camps le proposent, mais la plupart des visiteurs y passent la soirée et dorment à Marrakech. Si dormir dans le désert est le but, c’est au Sahara que cette expérience prend tout son sens.
Agafay convient-il aux familles ?
Oui, et c’est souvent le meilleur choix. Moins d’une heure de route dans chaque sens, c’est la plus grande différence quand on voyage avec des enfants, et la balade à dromadaire est courte.
Organiser vos jours
Si vous cherchez encore comment le désert s’intègre à votre séjour, notre guide combien de jours prévoir à Marrakech détaille ce que permet chaque durée de voyage.
Pour en savoir plus sur la région, voyez la page Wikipédia du désert d’Agafay.
